「翔陽は今までのやつらとは次元が違う！！」


今日はシード校、翔陽との試合。
私は久しぶりの緊張に眠れなかった。


「赤木でも緊張するんだなー、俺も今朝４時に目が覚めちゃったよ」
「あ、木暮も！？私も緊張しちゃった。」
「もかー」
「でも、……勝とうね、今日。で決勝リーグ行こう」
「ヌハハハ！！さん、この天才リバウンド王桜木がさんを全国に連れて行きます！！」
「……どあほう、センパイを全国に連れて行くのは俺だ」
「なんだとー！！ふぬーーー！！」
「あーはいはい、今日は退場するなよ！天・才！」


私がそういうと、三井がスクッとベンチを立った。


「翔陽ごときでガタガタ言ってんじゃねぇ。あと……桜木！それと流川！」
「む、何だミッチー」
「……なんすか」
「を全国に連れて行くのは、この俺だ。勘違いすんな」


そういうと控え室から出ようとする三井。


「え、三井どこ行くの！？」
「……うるせぇな、便所だよ」


三井でも緊張するんだ。
いつも俺様で、いつも我儘でマイペースだと思ってたけど。
いや、それは流川か。
三井はこういうとこきっとナイーブなんだよね。


「三井、トイレ付いていこうか？」
「なっ、、バカか！！てめぇは！！」
「……話しあるって言ってんの！」
「は？」


とりあえず待っとくから、そう言って私は三井についていく。


「、中まで入ってくるなよ」
「入らないわよ！バカ」


三井がトイレに入ると、翔陽高校の人間が入っていくのが見えた。


「……（三井、揉め事起こさなきゃいいけど）」


しばらくすると、三井が血相変えてトイレから出てきた。


「チクショウ！誰だ！！」
「三井！？どうしたの！？」
「、今翔陽のやつが通らなかったか！！」
「通ったけど……ねぇ、話がつかめないんだけど」
「そいつが言ってたんだ……俺のピークは中学で、……今日は５点以内に抑えるだとよ」
「三井、落ち着いて」

怒りに震えている。
三井は、中学のことを持ち出されるのがあまり好きじゃない。
美化された思い出と、今の自分の差に苦しんでいるから。
私は三井の手を握った。


「……三井なら出来る、三井は強い、私が付いてる！」
「……」
「流川と、桜木に啖呵きったばっかりじゃない……ってうわっ」


急に視界が真っ暗になって、三井の匂いが、私の鼻に広がる。
私はどうやら三井に抱きしめられているようだった。


「ちょ、三井！ダメだよ！また誰かに見られたら」


どうして、三井は私を抱きしめるんだろう？
どうして私はこんなにあわててしまうんだろう？
この胸の高鳴りは、私は三井が、好きということかもしれない。
二年前のあの日から、私が三井を待ち続けたのは、
好きだからだったのかもしれない。
三井は、何を思って、私を抱きしめてくれるの？
２年前の、贖罪？それとも……？


「……うるせぇ、ちょっと充電させろ」
「……バカ。アンタが好きな子に見られても知らないからね」
「お前ちょっと黙っとけ」


三井の心臓が、ドクドクと早鐘を打っていた。


「ねぇ、そういえばアンタ手洗った？」
「……あ……」
「離せ、今すぐ離しなさい。三井。そして手を洗って出直してきなさい」














翔陽戦直前の抱擁